Pratik yaşamda hekim, hastanın şikayetlerini dinleyip bir ön tanı koymak ve muayenesini yönlendirmek durumundadır. Klinikte çalışırken kıdemli meslektaşları genç hekimden tanı koymasını, o semptomu oluşturan hastalıkları söylemesini ve ayırıcı tanıda hangi unsurları dikkate aldığını belirtmesini isterler. Hekimler için tanı ve ayırıcı tanı ayrılmaz bir bütün olaktadır.