İşletmeler, ekonomik ve sosyal hayatın içinde ulusal ve uluslararası boyutta son iki yüzyıldan bu yana başat rolü oynamaya devam etmektedir. Yapılanmalarında ulus-ötesi konumların da artık sıklıkla görüldüğü işletmeler, ekonomik ve sosyal yaşam biçimini şekillendiren temel birimler olarak toplum, devlet ve diğer ulusal ve uluslararası kurumlar üzerindeki etki alanlarını da genişletmektedirler.